يتراوح عمر المشي عند الأطفال من 9 إلى 18 شهر، في الغالب يبدأ الطفل بالمشي في عمر السنة حسب ما أقرته مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) حيث تبدأ المعالم الجسدية لاستعداد الطفل للمشي في هذا السن، ومن العلامات التي تدل على قرب مشي الطفل:
رفع جسده للوقوف: يبدأ الطفل بمحاولة الوقوف مع الاستناد على الأثاث للوقوف بشكل مستقل، وهنا تبدأ الإشارة الأولى لاستعداد الطفل للمشي، يتم من خلالها تقوية عضلات القدمين وبدء التنسيق الحركي عند الطفل.
المشي مع التمسك بالأثاث: وهي العلامة التالية لمحاولة الوقوف، حيث يبدأ الطفل بالتنقل من مكان إلى آخر ماشياً بالاستعانة بأثاث المنزل، ويعتبر هذا بمثابة تمارين تساعد الطفل على التوازن والخطي لاستكشاف ما حوله، هو أيضاً من علامات المشي.
الجرأة في بعض الحركات: قد تلاحظ أن الطفل بقوم ببعض الحركات الجريئة وبشكل مفاجئ بالنسبة للأهل ما يجعلهم يندفعون لإيقافه، مثل الوقوف في مكان غير ثابت أو محاولة العبور تحت طاولات زجاجية، ورغم القلق بشأن الوقوع أو الحوادث إلا أنها علامات تدل على أن الطفل يملك من الجرأة والثقة ما يكفي للمشي بشكل مستقل قريباً.
الوقف بشكل مستقل: تلاحظ أن الطفل يقف بمفرده لفترات قصيرة جداً في البداية دون التمسك بشيء أو متكئاً على الأثاث بخفة، هنا يبدأ الطفل بمحاولة التوازن ومرة بعد مرة تزداد هذه الفترات كعلامة تشير للثقة والقدرة على البدء بالمشي قريباً.
اتخاذ خطوات بشكل مستقل: قد يحاول الطفل الخطي بخطوة أو اثنتين للانتقال من مكان إلى آخر وقد يتعثر خلالها ويسقط، لكن سرعان ما يحاول مجدداً، وهي علامة على استعداد الطفل للمشي.
وهنا يتساءل الآباء متى أبدأ أعلم الطفل المشي؟ في جميع الخطوات السابقة التي تحدثنا عنها يمكن تدخل الأهل للمساعدة والدعم ومحاولة تعليم الطفل المشي، وينصح بعدم الاستعجال فليس جميع الأطفال يمشون في نفس العمر ونفس الطريقة، فعند ملاحظة أي خطوة من الخطوات السابقة يكفي التشجيع والحث وتقديم التسهيلات وستجد طفلك قادر على المشي.